Kota
Tarakan adalah sebuah pulau kecil, salah
satu kota yang masuk ke wilayah Kaltara sejak provinsi ke 34 ini dibentuk pada
tahun 2013. Meskipun Kaltara adalah
provinsi terbaru tapi potensi wisata yang ada di daerah ini tidak bisa dipandang
sebelah mata. Ada lima daerah tingkat II
yang tergabung dalam provinsi Kaltara; Kota
Tarakan, Kabupaten Nunukan, Kabupaten
Bulungan, Kabupaten Malinau, Kabupaten Tana Tidung.
Letak
strategis Kota Tarakan membuat Kota kecil ini bisa dikatakan memiliki fasilitas
lebih lengkap dibandingkan dengan empat
kabupaten lainnya. Dan kelebihan ini tentu sangat menguntungkan Pemerintah Kota
Tarakan, termasuk dalam hal pariwisata.
Meskipun tidak memiliki obyek wisata yang menonjol, Wisatawan tetap
berdatangan ke Tarakan jika mereka ingin berkunjung di empat kabupaten lainnya.
Selain Bandara Internasional Juwata Tarakan yang merupakan pelabuhan udara paling
besar di Kawasan Kaltara, Tarakan memiliki dua pelabuah laut; Pelabuhan laut
Malundung dan Juata (pelabuhan feri). Transportasi
udara dapat dilakukan dengan menggunakan pesawat seperti, Sriwijaya, Lion,
Trigana dan Kal Star dengan rute
penerbangan Tarakan - Balikpapan, Tarakan-
Jakarta, Tarakan – Yogyakarta dan
Tarakan Surabaya. Bahkan terakhir sudah ada penerbangan langsung dari Tarakan ke
Tawau (Malaysia) dengan menggunakan
pesawat MASwings .
Menyadari peran penting Tarakan di dunia pariwisata Kaltara, Pemerintah Kotapun terus melakukan pembenahan untuk meningkatkan sarana dan prasarana pendukung pariwisata sehingga wisatawan yang pada awalnya hanya sekadar transit menjadi tertarik untuk mengunjungi beberapa obyek wisata yang ada di Kota Tarakan.
Untuk
mendukung pariwisata di Wilayah Kaltara, Kota Tarakan juga telah siap dengan
pilihan akomodasi berbagai tipe hotel melati hingga hotel bintang dan tentu
juga beberapa tempat hiburan dan rekreasi. Kota Tarakan dari segi kesiapan
boleh dikatakan telah siap menjadi gerbang utama wisata Provinsi Kaltara. Beberapa obyek wisata baik alam, sejarah atau
budaya di Kota Tarakan bisa menjadi daya tarik wisatawan
lokal dan manca negara untuk berkunjung
di kota kecil ini. Tarakan memang tak terlalu luas, dengan luas 657,33 Km. dan
jumlah penduduk tahun 2012 kurang lebih 240.000 jiwa, pulau mungil ini memiliki
keunikan yang tidak dijumpai di wilayah
Kaltara lainnya.